L'un des domaines à la croissance la plus rapide de la voile en mer et en haute mer est la division en double. L'attrait est clair : au lieu d'avoir besoin d'un grand équipage pour une course au large, avec tous les coûts et la logistique associés, la course en double ne nécessite que deux marins qui se font confiance et sont prêts à prendre la mer.
Ces dernières années, la course Newport Bermuda a introduit une classe en double, attirant une flotte décente de 14 bateaux lors de l'édition 2024. La popularité de la voile en double est encore plus évidente lors d'événements comme la course Fastnet en 2023, qui a vu 45 bateaux participer à la division "deux équipiers". De toute évidence, ce style de course gagne du terrain.
L'expérience personnelle de la course en double remonte à ma participation à la course Bermuda One-Two avec le marin américain Steve Pettengill à bord de son voilier de 50 pieds, Hunter’s Child II, en 2003. Cette course implique de naviguer en solitaire jusqu'à Bermuda et de revenir avec un équipage de deux personnes de Newport, dans le Rhode Island.
La course en double en haute mer peut être une expérience unique, avec de longues étapes de navigation en solitaire pendant que le marin de quart se repose, se retrouvant brièvement pour les repas et les changements de voile. Les souvenirs de conditions difficiles et d'une épuisement total après la course sont vifs des expériences passées.
Une expérience plus récente de la course en double a eu lieu à la Dominique lors du Festival de la Voile de PAYS Dominica. La Course jusqu'à Mero, un concours décontracté de 12 milles, a été un point culminant de l'événement, offrant une atmosphère plus détendue aux participants.
Participant à cet événement, j'ai rejoint Peter Bourke sur son voilier de Classe 40, Illusion, pour la course. L'absence de règles strictes comme les lignes de départ et d'arrivée a créé une atmosphère détendue, la flotte profitant d'une agréable navigation le long de la côte ouest de la Dominique.
La deuxième journée de course a apporté des vents du nord difficiles, mettant à l'épreuve les compétences des marins. Illusion s'est illustrée dans ces conditions, assurant une position de tête et remportant finalement l'événement en complétant les deux étapes sous voile, un exploit inégalé par les autres participants.
La cérémonie de remise des prix qui a suivi a été une célébration animée, avec de la musique, un barbecue et un sentiment d'accomplissement pour l'équipe gagnante. Cette expérience a mis en lumière l'attrait et l'excitation de la voile en double, en en faisant une perspective plus séduisante pour l'avenir.
Suite au succès en Dominique, l'attrait de la course à deux personnes a été ravivé, mettant en valeur la camaraderie et les défis uniques qui accompagnent ce style de compétition.
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