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Historiquement, de nombreux amoureux de la mer étaient unis par les intérêts et traditions de nombreux clubs nautiques dans différentes parties du monde. Mais comment le mouvement des clubs dans la communauté maritime a-t-il commencé ? Quels clubs nautiques ont été les premiers, quelles traditions ont-ils introduites à l'aube de leur apparition, et lesquelles ont atteint les plaisanciers modernes ? Nous tenterons de répondre à ces questions dès maintenant.
Bien sûr, les premiers clubs à avoir existé sont aussi les clubs nautiques les plus prestigieux du monde aujourd'hui. Nous vous prévenons tout de suite : le top 5 des clubs nautiques les plus prestigieux du monde appartient à un segment élitiste de la navigation, avec une entrée accessible uniquement aux fortunes de plusieurs générations.
Si vous vous intéressez à l'histoire de la création des clubs nautiques, à la formation de traditions spéciales en leur sein, aux conditions d'adhésion et aux réseaux entre différents niveaux d'élites qui les rejoignaient – continuez à lire !
Comment tout a commencé
En regardant l'histoire du point de vue d'un passionné de voile, il convient de souligner que la période entre la défaite de Napoléon à Waterloo et le milieu du 19ème siècle mérite une attention particulière. Pendant cette période, les gens, fatigués des longues guerres, cherchaient particulièrement à se reposer.
Après les difficultés des années de guerre, la popularité de la navigation de plaisance a augmenté non seulement dans les îles britanniques, ce qui était compréhensible étant donné le statut, honnêtement ou non, de "maîtresse des mers". Sur le continent - en France, aux Pays-Bas et en Scandinavie - de nombreux nouveaux passionnés sont apparus, cherchant le plaisir et l'aventure de la voile. Les profondes mutations socio-économiques qui se sont produites dans le monde entre 1815 et 1850 ont eu des conséquences sérieuses pour la navigation de plaisance.
Le rythme accéléré de l'industrialisation, l'exploration de nouveaux continents, le développement des communications, de la technologie, l'abolition de l'esclavage, les progrès de l'éducation et des sciences ont montré que le monde était entré dans l'ère du capitalisme. Il était évident que la navigation n'était pas seulement pour le plaisir. À cette époque, elle contribuait activement au progrès de l'industrie et du commerce, et devenait une caractéristique essentielle d'une économie et d'une civilisation développées. En Angleterre, enrichie après les guerres napoléoniennes, le nombre de yachts a augmenté de 50 à 500 entre 1812 et 1850. Et bien que la navigation en mer fût encore principalement l'apanage des élites, de plus en plus de personnes trouvaient l'opportunité de s'y consacrer.
Bien sûr, le club en tant qu'institution organisée n'était pas une invention des marins. On peut supposer que les clubs en Angleterre ont commencé à fonctionner au moins à l'époque des Tudor.
À l'époque d'Elizabeth, dans la taverne "Under the Siren", sur Friday Street, il y avait un club dont le fondateur était le célèbre corsaire et amiral Sir Walter Raleigh.
Les premiers clubs étaient avant tout un lieu de rencontres régulières entre amis autour d'une table commune. Bien sûr, la compagnie ne se limitait pas à la consommation de plats savoureux et de bons vins. La communauté de points de vue et d'intérêts se manifestait dans la discussion de diverses questions d'ordre politique, social, artistique, scientifique ou économique. Non seulement l'échelle des intérêts, mais aussi le niveau et les traditions des clubs étaient très divers.
James, duc d'York, participant à la régate royale sur la Tamise, aurait fondé le plus ancien club. Il s'agissait du Royal Navy Club, fondé en 1674 - il devint le prototype du casino des officiers. Le club était considéré comme exemplaire : à partir du 19ème siècle, d'autres commencèrent à l'imiter.
Les propriétaires de yachts basés dans le même port (surtout en hiver, lorsque la voile n'était pas agréable) se rencontraient de temps en temps autour d'une table commune pour se remémorer la saison passée, convenir de plans pour l'été à venir, parler de leurs navires, de leurs mérites et de leur préparation pour un nouveau voyage. Bien sûr, de telles réunions ne pouvaient pas être considérées comme des clubs de navigation organisés. Pas plus que les flottilles de yachts n'étaient des clubs.
La Naissance des Traditions
Cependant, lors de l'apparition des organisations de clubs nautiques, des caractéristiques générales très marquées sont apparues. Rien dans ce mouvement n'a été imposé d'en haut, rien n'a été décidé uniquement sur des prémisses théoriques ou sur des exemples étrangers. Tout s'est développé de manière authentique, découlant des besoins évidents et des caractères des individus. Peu à peu, des traditions et des coutumes sont nées dans la vie des passionnés de voile, qui ont ensuite été transférées dans les clubs nautiques organisés et soutenues jusqu'à aujourd'hui.
Ces traditions étaient celles de l'égalité et de la fraternité, de l'amitié et de la loyauté ; des traditions d'amour pour son yacht et son équipage, de discipline consciente et de dévouement à la cause commune ; des traditions de courtoisie et d'honneur, bien que limitées au groupe choisi, elles étaient néanmoins observées très strictement.
Ces traditions sont compréhensibles et proches des plaisanciers d'aujourd'hui. Elles sont également devenues une incitation à une rivalité mutuelle et, naturellement, ont contribué au développement des régates organisées (comme on appelait les courses de bateaux). Jusqu'à presque la moitié du 19ème siècle, les yachts à voile servaient principalement pour les voyages et la détente. Cependant, dès 1775, une organisation d'amateurs de voile apparut en Angleterre, appelée la Cumberland Fleet, créée spécifiquement pour la préparation et la tenue de régates, c'est-à-dire pour des objectifs proches du concept moderne de navigation de plaisance.
Mais la navigation de plaisance amateur s'est également développée loin de Londres et de la Tamise. Des conditions favorables existaient sur la côte sud, près de la Manche. La baie de Solent et l'île de Wight, où se trouve la ville de Cowes avec un ancien château au centre, forment la côte pittoresque du Hampshire – dans cette région au climat doux et aux traditions maritimes anciennes, des courses de yachts à voile ont eu lieu à partir de 1780. C'est là qu'en 1812, quinze propriétaires de yachts ont fondé une escadre, qui s'est ensuite transformée en le plus ancien club nautique anglais, le Royal Yacht Squadron. Et il se trouve en tête de notre classement des 5 clubs nautiques les plus prestigieux au monde.
1. Royal Yacht Squadron : Sous le Patronage de la Reine de Grande-Bretagne
Ce qui rend un club nautique prestigieux, ce n'est pas tant les privilèges pour ses membres, mais plutôt son histoire séculaire, sa géographie unique et les personnalités célèbres capables de payer des milliers de dollars en frais pour assurer un confort d'élite à eux-mêmes et à leurs proches.
L'histoire du Royal Yacht Squadron (RYS) commence au début du siècle avant-dernier. Il y a deux cents ans, dans la taverne Thatched House au centre de Londres, 42 gentlemen anglais se sont réunis pour dîner et parler de leur passion commune – la voile. La réunion eut un tel succès qu'il fut décidé d'organiser des rassemblements similaires deux fois par an, une fois à Londres, une fois à Cowes sur l'île de Wight, où beaucoup possédaient des résidences secondaires. Ainsi naquit l'un des clubs nautiques les plus célèbres de la planète – le Royal Yacht Squadron.
Au début, cependant, il était connu sous un nom beaucoup plus modeste – simplement le Yacht Club. Il a reçu l'épithète fier de "royal" en 1820 après le couronnement du prince régent George IV, qui avait été solennellement accepté dans les rangs des membres du club plusieurs années auparavant. Depuis lors, le Royal Yacht Squadron et la famille royale sont inextricablement liés : le chef de la maison royale est le patron du club.
La reine Victoria a eu une immense influence sur le développement de ce club. George V n'était pas moins sympathique, tout comme Édouard VII. Puis Elizabeth II, dont le mari était le premier amiral du club, a pris le relais. Le patronage de la famille royale est devenu une tradition.
Le développement de la voile à Cowes a suscité un intérêt particulier de la part de la Royal Navy, et le club nautique a mis à plusieurs reprises ses navires et ses installations à la disposition de la marine britannique. L'un des premiers membres honoraires du club fut l'amiral Thomas Hardy, qui participa à la célèbre bataille de Trafalgar, et dans les années suivantes, le RYS accepta de nombreux autres officiers navals distingués parmi ses rangs. La coopération étroite entre le club et la marine a été symboliquement scellée en 1829, lorsque l'Amirauté britannique a officiellement obligé tous les membres du club à arborer le célèbre pavillon blanc de la marine anglaise. Le RYS est la seule institution civile à avoir obtenu ce privilège.
Le pavillon blanc flotte également au-dessus du clubhouse du RYS – le château de Cowes, sur la côte nord de l'île de Wight. Le bâtiment a été fondé sous Henri VIII dans la première moitié du 16ème siècle, mais aujourd'hui, il reste très peu de la tour défensive des Tudor : le château a été reconstruit plusieurs fois, perdant progressivement son apparence imprenable et acquérant l'apparence d'un véritable domaine de campagne anglais.
Le Royal Yacht Squadron est véritablement aristocratique : toutes sortes d'innovations y sont accueillies avec prudence et scepticisme. Ce club a été conçu comme un établissement du plus haut degré d'élitisme, accessible uniquement aux élus, ceux qui apprécient les véritables valeurs en constante évolution.
Le "château" lui-même est célèbre pour son intérieur luxueux et de nombreux artefacts historiques dignes d'être exposés dans n'importe quel musée. Cependant, vous ne pouvez admirer l'intérieur que si vous respectez un code vestimentaire strict : costume et cravate obligatoires, chaque plaisancier digne de ce nom doit porter des chaussures de pont en cuir, de préférence usées - c'est considéré comme un signe distinctif d'un véritable loup de mer. Ici, entre ces murs, est née la tradition de porter un pantalon rouge lors des événements du club avec un blazer bleu, désormais appelés pantalons de crique.
La salle à manger est un lieu favori pour les membres et leurs familles dans ce club. La pièce est décorée avec de l'or véritable, une grande table à manger pliante en acajou est située au centre de la pièce. Sur les murs sont accrochés des portraits des membres de la famille royale qui ont patronné le club.
La grande véranda est un endroit idéal pour se détendre avec un verre de votre boisson préférée. C'est comme un balcon avec une vue magnifique sur le Solent. Il y a des salons meublés de canapés et de fauteuils, et des pièces privées pour ceux qui souhaitent passer un peu plus de temps dans cet endroit luxueux.
Le comité de régates s'est installé sur la véranda spacieuse. Le comité ne travaille que pendant les compétitions. À proximité se trouve le canon qui donne le départ aux participants de la régate, ainsi que des modèles de célèbres navires avec des plaques sur lesquelles sont inscrits les noms des propriétaires et des gagnants des compétitions. Le gouvernail avec revêtement en or de la goélette Victoria & Albert est également exposé ici.
L'ancien mât du Bloodhound, maintenant le mât du pavillon du club, se trouve au-dessus de la véranda. Le club a une règle stricte selon laquelle les étrangers ne sont pas autorisés à toucher le mât du pavillon.
La condition de base pour une adhésion potentielle a été établie lors de la toute première réunion des pères fondateurs en 1815 : toute personne souhaitant rejoindre le club nautique devait posséder un yacht d'au moins 10 tonnes. Depuis lors, des ajouts ont été faits, de sorte qu'aujourd'hui une personne doit avoir au moins 21 ans, avoir un intérêt actif pour la voile, et être recommandée par au moins trois membres actuels du RYS. Le nombre de membres est constant et s'élève à 535. Le club comprend également 20 membres honoraires, 70 membres de la Royal Navy, 35 personnes membres du club en raison de leur statut particulier (par fonction), et 500 membres dits associés. La procédure d'admission prend généralement deux ans.
Ainsi, en 1899, malgré son amitié avec le prince de Galles, Sir Thomas Lipton, un millionnaire anglais et roi du thé, l'un des mécènes les plus généreux de la navigation de plaisance, qui a offert cinq yachts pour les célèbres courses de l'America's Cup, n'a pas obtenu la majorité des voix pour devenir membre. Certes, Sir Thomas Lipton a finalement été accepté comme membre du club, mais cela n'a eu lieu que 32 ans plus tard, un an avant la mort de cet homme âgé de 70 ans.
Le Royal Yacht Squadron reste à ce jour une "noblesse fermée" dans le monde de la voile.
L'activité principale programmée du futur Royal Yacht Squadron, à laquelle tous les membres du club participaient, consistait en des expéditions de voile communes sous la direction d'un commodore élu pour la journée. Les premières courses dans le Solent ont été organisées par les membres du club nautique immédiatement après sa fondation, mais il s'agissait principalement de rivalités personnelles entre certains yachtsmen particulièrement passionnés.
En 1851, le Royal Yacht Squadron a annoncé que la course annuelle autour de l'île de Wight, dans laquelle le prix de la victoire est la Hundred Sovereign Cup, était ouverte pour la première fois aux yachts d'autres pays. Parmi ceux qui ont répondu à l'invitation figurait la goélette américaine America, qui a traversé l'Atlantique pour participer à l'Exposition universelle de Londres.
La défaite des yachts anglais dans cette "bataille" est encore, selon les mots de l'un des amiraux du RYS, "une blessure qui ne guérit pas". Après cette victoire, la Cup of One Hundred Sovereigns est partie outre-Atlantique et en 1857 a été offerte par les créateurs de la goélette America au New York Yacht Club.
2. New York Yacht Club : Le Visage de l'America's Cup
Le prochain club de notre classement est le détenteur historique de l'America's Cup. C'est ainsi que la Hundred Sovereign Cup, remportée par la goélette America lors de la course autour de l'île de Wight, est devenue connue.
Le New York Yacht Club a été fondé le 30 juillet 1844 à bord du yacht "Gimcrack", appartenant à John Stevens, un représentant d'une ancienne famille de constructeurs navals. Ce jour-là, le yacht était ancré au large du West Side, et neuf propriétaires des yachts les plus luxueux de New York étaient réunis à bord. Stevens a été élu commodore du club, et bientôt son nom a également été associé à la victoire dans la Royal Yacht Squadron Cup - la désormais célèbre America's Cup.
Depuis 1870, l'America's Cup est devenue un prix défi et sert de récompense pour la victoire dans la série de courses en match entre le vainqueur du cycle précédent et un challenger sélectionné sur la base des résultats des compétitions qualificatives. Le Yacht Squadron a tenté à plusieurs reprises de récupérer sa coupe, mais sans succès. En 2024, l'équipe Emirates Team New Zealand a remporté la 37ème America's Cup lors des régates - et le fait que Charles III soit le monarque de la Nouvelle-Zélande, puisque ce pays fait partie du Commonwealth des Nations, ne peut consoler le RYS et les Anglais.
Cependant, comme nous pouvons le constater, le symbole historique et gagnant de ces compétitions, le New York Yacht Club, a également perdu sa position dominante à notre époque. La lutte pour l'America's Cup n'a pas cessé jusqu'à ce jour. L'honneur de remporter le prix attire encore des yachtsmen du monde entier, bien que seuls quelques pays puissent se permettre de participer à cette compétition - les dépenses liées à ces régates sont très élevées.
Le New York Yacht Club reste le premier et le plus prestigieux club nautique des États-Unis. Dans l'esprit de la société américaine, c'est un rassemblement des personnes les plus influentes d'Amérique. Depuis plus de cent ans, le club est situé sur West 44th, non loin du terminal des navires à passagers. Le bâtiment baroque massif avec des fenêtres en forme de galion a été offert au club par Pierpont Morgan, le citoyen américain le plus célèbre et le plus riche et l'un des premiers commodores du club, à la fin du 19ème siècle. Une fois, le magnat texan du pétrole Henry Pierce a demandé à Morgan combien cela coûtait de maintenir un yacht. La réponse fut rude mais juste : "Oubliez ça. Quiconque pose une telle question n'a pas le droit de posséder un yacht."
Morgan a eu l'idée d'installer le club au centre de New York, sur les rives de l'Hudson. Il a également esquissé le bâtiment. Selon l'idée architecturale, tous les détails du bâtiment – à la fois extérieurs et intérieurs – devaient transmettre l'atmosphère d'un grand voilier. Par exemple, les fenêtres sont identiques à celles de la poupe d'un galion espagnol et la salle à manger est aménagée dans le style d'une cale de barquentine.
L'architecture du club a été développée en collaboration avec Whitney Warren, un fervent adepte du style Beaux-Arts, continuateur de la tradition de la Renaissance italienne et du baroque français.
Une des salles les plus intéressantes du club est la salle des trophées. Elle est souvent utilisée pour des discussions d'affaires et des négociations. On dit que les négociations réussissent toujours lorsqu'elles sont entourées de la plus grande collection mondiale de modèles de yachts. La plupart des modèles sont des yachts vainqueurs de l'America's Cup. La charte du club contient une clause spéciale obligeant chaque membre à exposer un modèle de son yacht dans la salle des trophées.
Le New York Yacht Club est un lieu de rencontre pour l'establishment américain. Depuis un siècle, industriels et financiers se retrouvent quotidiennement dans la salle à manger ou au bar de la salle des trophées pour parler de yachts, de vie ou d'affaires. Après que Bennett, qui protestait contre les règles imposées et les conditions inégales pour les participants de l'America's Cup, ait quitté le poste de vice-commandant du club, le yacht club a été dirigé par les personnes les plus riches de leur époque - les Vanderbilt et les Morgan, auxquels la famille Astor s'est ensuite jointe.
Le biographe de Ted Turner, Roger Vaughan, a écrit dans la préface de son livre sur le célèbre magnat de la télévision moderne et son implication avec le New York Yacht Club : "Qui sont l'élite de la voile américaine ? Ce sont les mêmes personnes qui dirigent les mondes des affaires et de la finance. Ils gèrent les yachts et les grandes entreprises avec la même virtuosité."
Le New York Yacht Club a longtemps dicté la mode de la navigation dans le monde entier. Traditionnellement, ses membres étaient les personnes les plus riches du pays, et presque chacun d'entre eux souhaitait posséder non seulement le plus beau, mais aussi le yacht le plus rapide. Des designers de yachts talentueux, parmi lesquels Nathanael Greene Herreshoff lui-même, travaillaient sans relâche, recevant commande après commande. Avant même le début de la course, une véritable compétition entre les ambitions des clients et l'épaisseur de leurs portefeuilles débutait.
De nombreux modèles de yachts sont encore en activité et suscitent un véritable émerveillement chez les amateurs et les professionnels. Après le rejet du modèle monotype New York 70 (NY70) en raison de la taille énorme de sa voile (avec un déplacement de 52 tonnes - 645 m²), les membres du club décidèrent de créer un monotype New York beaucoup moins coûteux, en réduisant ses dimensions. Cette fois, la longueur du yacht à la ligne de flottaison devait être de 30 pieds. Un nouveau projet fut commandé à Herreshoff.
Les membres du NYYC avaient les exigences suivantes : "Un bon navire marin, exempt de caractéristiques inhabituelles, d'environ 30 pieds de ligne de flottaison, avec de courts porte-à-faux, une largeur et un tirant d'eau modérés, une timonerie, un gréement simple et une surface de voile d'environ 1 000 pieds carrés."
Bientôt, un projet de yacht en bois avec une structure solide en chêne apparut. Ses côtés étaient recouverts de bois de pin, le pont, orné d'une timonerie en acajou, et la fausse quille était moulée en plomb.
Le yacht avait un gréement de sloop à corne. Une caractéristique notable était le vitrage de la timonerie : une chaîne entière de hublots rectangulaires longeait ses parois latérales.
La série de 18 bateaux fut construite à une vitesse impressionnante. Le premier yacht, "Alera", fut mis à l'eau 35 jours après la pose de sa quille, le 3 janvier 1905, chaque yacht suivant étant lancé à des intervalles d'une semaine. Le prix d'un yacht était de 4 200 $.
Le projet NY30 s'avéra très réussi. Ce "New-Yorkais" fut immédiatement apprécié des plaisanciers pour ses excellentes performances de navigation et sa maniabilité en mer. Le yacht était performant à la fois sur de courtes distances et sur de longues étapes de courses côtières. La classe NY30 devint l'une des plus appréciées et compétitives aux États-Unis. Les meilleurs barreurs du pays naviguèrent sur ces bateaux, et une victoire dans les années 1930 au début du 20ème siècle était un événement significatif dans une carrière sportive. Le NY30 devint la première tentative réussie du New York Yacht Club de créer son propre monotype.
En 1906, une nouvelle tentative a été faite pour créer une classe de grands monotypes. Cela était urgent en raison du statut des membres du New York Yacht Club. La classe a été nommée NY57.
Mais ce projet n'a pas suscité beaucoup d'intérêt : les yachts en bois de cette longueur étaient non seulement très coûteux, mais nécessitaient également des investissements financiers constants – et considérables. Seuls trois yachts ont été construits selon le projet NY57 entre 1906 et 1908.
La prochaine étape des plaisanciers new-yorkais a été l'apparition du NY50. Le 25 mai 1913, sept magnifiques yachts absolument identiques se sont lancés sur un parcours triangulaire près de Long Island. Ce fut la meilleure tentative pour organiser une flotte représentative de grands monotypes. En une seule année, 9 yachts ont été construits selon le projet NY50.
La dernière tentative du New York Yacht Club pour créer un "grand" monotype a été la construction du sloop à corne NY40. Le premier yacht de ce design a été lancé en 1916. Fait intéressant, contrairement aux autres "New-Yorkais", les NY40 ont été construits sur une période de 10 ans, jusqu'en 1926 (un total de 14 yachts). Peut-être que leur popularité était due au fait qu'Herreshoff (et c'était encore son design) les avait immédiatement conçus comme des yachts de croisière et de régate.
Plusieurs yachts des classes NY30, NY40 et NY50 ont survécu jusqu'à aujourd'hui. Ils participent régulièrement à des régates de yachts classiques, à de courts trajets et à des croisières. Certains d'entre eux ont été restaurés avec tous les détails caractéristiques de l'époque de leur création.
3. Yacht Club de Monaco : Esprit International dans un Bâtiment Ultra-Modern
Un navire à plusieurs ponts flotte au-dessus du port de la Principauté de Monaco : le bâtiment ultra-moderne du Yacht Club. Un cadre luxueux pour les yachts à moteur majoritaires, avec un très petit nombre de voiliers qui s'y amarrent. Pourquoi se fatiguer – cet endroit n'est pas dédié au sport, mais au glamour.
Cependant, presque un quart des 100 plus grands yachts à moteur du monde arborent le pavillon du Yacht Club à leur mât principal. Le Yacht Club de Monaco est une conséquence naturelle de la politique économique de la Maison Grimaldi, qui règne ici depuis sept siècles.
Pour le prince Rainier, marin expérimenté, la création d'un yacht club n'était pas seulement une formalité. Il était pleinement soutenu par la princesse Grace (née Kelly), qui n'était pas opposée à prendre la barre de son voilier personnel.
Soit dit en passant, la voile à Monaco a commencé il y a longtemps – à l'époque où les felouques monégasques légères imposaient une taxe de deux pour cent à tous les navires marchands traversant les eaux de la principauté. Comme nous pouvons le constater, la fiscalité avantageuse a des traditions anciennes.
Les régates ont commencé à être organisées à Monaco en 1862, et le premier club a été fondé en 1888 par des coureurs locaux sous le nom de Société des Régates. Il existe encore aujourd'hui (appelée Société Nautique de Monaco depuis 1955) et reste sous l'aile du Yacht Club de Monaco (YCM) – littéralement : sous son toit et dans une pièce séparée.
Le glamour luxueux adoucit la rigidité des traditions maritimes séculaires du club, tout comme les superstars hollywoodiennes diluent le niveau exorbitant des hauts titres lors des réceptions et événements du YCM. Sous l'éclat frivole se cachent des règles et restrictions assez strictes pour les membres actuels et potentiels du YCM.
Mais à l'origine, le Yacht Club de Monaco n'avait qu'une petite maison-club du côté ouest d'une baie bien fermée (Port Hercule), qui n'était pas du tout adaptée pour de nombreuses réceptions – peut-être seulement pour un café et un cognac en petit comité.
Le fils de ce couple célèbre, le prince Albert II, grand amateur de sports nautiques et président du YCM depuis 1984, comprit la nécessité de construire une maison-club digne, correspondant au statut de "principale marina mondiale pour les superyachts". Et depuis le 20 juin 2014, le club a trouvé son nouveau foyer – un bâtiment de 200 mètres de long, dont la hauteur depuis le niveau de l'eau jusqu'au sommet du mât du pavillon est de 30 mètres, et la surface utile est de 9 000 m². Le célèbre architecte Norman Foster, qui a développé le projet, a reçu une récompense spéciale en plus de ses honoraires : il a été accepté comme membre du YCM.
Le jour de l'inauguration du nouveau bâtiment de navigation, le Yacht Club de Monaco réunissait déjà environ 1 200 membres de 60 pays. Ce sont, par ailleurs, des chiffres très symboliques qui rappellent les 60 ans d'existence du club – le YCM a été fondé par les princes Grimaldi en 1953. À la date de sa création par le prince Rainier, le Yacht Club de Monaco ne comptait que 23 membres.
Le nouveau bâtiment en verre et en acier ressemble à un immense paquebot amarré à l'extrémité est de la baie, à côté du célèbre quartier du casino.
Le côté opposé offre une vue sur les courses de Formule 1 du Grand Prix de Monaco. Rappelons également qu'en septembre de chaque année, la principauté accueille les invités du Monaco Yacht Show, la plus grande exposition maritime d'Europe, qui attire de nombreux passionnés et professionnels des sports nautiques.
Norman Foster a conçu le bâtiment comme une "ville dans la ville", les six étages ("ponts") contiennent une multitude d'espaces pour se détendre, travailler et faire du shopping, que nous n'avons pas assez d'espace dans cet article pour tous les énumérer et décrire.
À l'entrée principale, les membres du club sont accueillis par des valets en livrée (après tout, c'est une principauté !) qui garent leurs voitures dans un garage souterrain de 146 places.
Le balcon côté ensoleillé du bâtiment offre une vue magnifique sur le port avec ses sept cents postes d'amarrage, surplombés par le palais princier.
Malgré une atmosphère relativement démocratique et des opportunités pour les invités, les traditions des clubs nautiques européens pour leurs membres sont strictement respectées ici.
Par exemple, le cœur de la maison-club – la bibliothèque – est réservé aux membres actifs du club. Elle contient une collection d'artefacts maritimes, une variété de modèles de navires, des photographies historiques, des graphiques et des aquarelles, tandis que des livres et une table de billard offrent une véritable atmosphère de club.
Toutefois, tous les invités ont accès à un bar sportif (avec un balcon, de la musique disco et une grande télévision murale), un restaurant (cravates et vestes dans le style YCM, cuisine exquise, charmant serveur), une piscine à profondeur réglable et un bar de plage, ainsi qu'une salle de bal pour 400 personnes.
Il est évident que tout le monde n'a pas accès au quatrième pont (mezzanine), où se trouvent le bureau du secrétaire général du club et les locaux de travail de son président, Albert II. Deux fois par an, il organise une réception pour les nouveaux membres du club et les accueille personnellement. Les conditions d'adhésion pour une certaine catégorie ne sont pas trop strictes : il suffit de recommandations de deux membres actifs du club. Cependant, les membres permanents du YCM s'opposent à ce que leur nombre dépasse mille cinq cents personnes : ils estiment que cela nuirait à l'élitisme.
Aujourd'hui, le club compte 1 500 membres de 66 pays, dont seulement quelques-uns vivent à Monaco, de sorte que le cinquième pont, en plus d'un espace pour des fêtes en plein air, abrite des appartements pour les membres et invités du club.
Comme nous l'avons déjà noté, le vernis de glamour ne peut cacher les qualités entrepreneuriales des propriétaires et des membres du Yacht Club de Monaco, ainsi que leur engagement envers la mer. Le yacht club organise des régates de dériveurs et de quillards (y compris vintage) en hiver. Le club dispose également de sa propre école de voile. En septembre 2014, le Cluster Yachting Monaco a été créé dans la principauté, ce qui a finalement cimenté sa réputation de capitale de l'industrie des superyachts, et avant tout, des yachts à moteur.
Ainsi, aujourd'hui, le Yacht Club de Monaco n'est pas seulement un symbole d'une politique économique judicieuse, mais dans une large mesure une entreprise publique prospère qui aide la petite principauté à maintenir son indépendance.
4. Royal Bermuda Yacht Club : Terre Natale de la Newport Bermuda Race dans des Lieux Pittoresques
Au-delà des côtes britanniques, le Royal Bermuda Yacht Club (RBYC) est le troisième plus ancien club "royal", qui a réussi à s'établir comme l'un des principaux clubs nautiques au monde. Depuis sa fondation en 1844, plus de 60 commodores s'y sont succédé – les noms de beaucoup d'entre eux sont devenus légendaires et figurent dans les pages de l'histoire des Bermudes et de la Grande-Bretagne.
Fondé sous un calebassier par des officiers britanniques et des passionnés de voile bermudiens, le club a obtenu l'adjectif Royal dès 1846, grâce au patronage du prince Albert.
En mai 2024, la commodore Rebecca Roberts a annoncé que le roi Charles III avait accepté le patronage du Royal Bermuda Yacht Club, devenant ainsi le sixième patron royal depuis la fondation du RBYC. « Le soutien et le patronage du monarque régnant reflètent l'engagement et le dévouement de nos membres envers la voile », a déclaré Rebecca Roberts.
La plupart des 30 gentlemen anglais qui ont fondé le RBYC appartenaient au 20e régiment, alors stationné aux Bermudes. Le Royal Bermuda Yacht Club compte environ 850 membres permanents et temporaires.
Le RBYC est une organisation privée qui propose des programmes spéciaux aux membres existants, ainsi qu'aux familles et invités des membres. Ceux-ci incluent des courses de voile, des croisières en yacht et en bateau à moteur. Pour ceux qui souhaitent apprendre les bases du yachting, il existe un centre de formation actif de la RYA ainsi qu'une académie de voile du RBYC.
Toutes les catégories d'invités peuvent également participer à des événements sociaux, visiter des restaurants de premier ordre et des salles de banquet du Royal Bermuda Yacht Club.
Il faut reconnaître que le RBYC et les Bermudes ont offert au monde de la voile de nombreuses idées et concepts. De ce petit point sur la carte mondiale, une richesse de connaissances pratiques sur la mer a été diffusée, et des contributions significatives ont été apportées aux conceptions modernes de coques, y compris pour les grands navires et les dériveurs.
Mais l'événement connu de tous les marins du monde et qui attire ici les meilleures équipes de course est la Newport Bermuda Race. Tous les deux ans, des équipages de voile s'affrontent dans une course océanique palpitante entre les eaux des États-Unis et des Bermudes. C'est la course des légendes - un classique qui a transformé la mer en terrain de jeu et fait de la course océanique un sport.
Sensiblement moins populaires que la Newport Bermuda Race, la Bermuda Gold Cup, les 505 Worlds, le RC 44 et d'autres régates se tiennent également ici.
5. St. Tropez Yacht Club : Pèlerinage des Stars sur la Côte d'Azur
Révélons un secret : en fait, un club nautique portant exactement ce nom n'existe pas. Bien sûr, il y a plus d'un club nautique d'élite sur la Côte d'Azur, chacun avec des noms originaux. Mais le St. Tropez Yacht Club est le nom officieux de la communauté nautique qui se réunit dans le port de la station balnéaire à la mode de Saint-Tropez pour diverses occasions mondaines - de la présentation de la collection croisière Chanel à la célèbre régate annuelle Les Voiles de Saint-Tropez.
Lors des jours de son déroulement, de luxueux yachts de célébrités mondiales accostent devant les boutiques chics et les restaurants. Il est généralement admis que les Voiles de Saint-Tropez est la régate la plus luxueuse, remplie de divers événements en soirée. C'est l'un des événements les plus importants du monde de la voile et certainement le plus beau des régates méditerranéennes. Elle met en vedette à la fois des yachts ultra-modernes et de rares yachts en bois.
Des plaisanciers du monde entier se rassemblent dans la magnifique baie de Saint-Tropez pour déterminer qui est le meilleur. Les plaisanciers de différents niveaux de compétence, y compris les débutants, participent à la régate. L'excitation sportive en mer coexiste parfaitement avec un programme de divertissements riche à terre. Et comment pourrait-il en être autrement lorsqu'il s'agit de la station balnéaire de luxe mondialement connue de Saint-Tropez ?
Le fondateur de la régate est le directeur du Club 55 Patrice de Colmont. L'histoire des Voiles de Saint-Tropez a commencé il y a 30 ans, à l'automne lointain de 1981, avec une course impromptue entre deux petits yachts. Ayant tracé l'itinéraire de la régate sur une carte routière, les deux participants ont couru jusqu'à la ligne d'arrivée, située juste en face du club de plage mentionné, où ils étaient attirés non seulement par l'excitation du sport, mais aussi par un délicieux déjeuner. Après la course, lorsque les deux équipes célébraient et s'amusaient au restaurant du club, un journaliste d'un magazine local les a rejoints et a écrit un article sur la régate de Saint-Tropez, faisant en même temps la publicité du Club 55. Dès ce moment, l'histoire des Voiles de Saint-Tropez a commencé, conservant son esprit unique d'aventure et d'informalité jusqu'à aujourd'hui. Seul le nombre de participants a augmenté de plusieurs ordres de grandeur, et les types de yachts sont devenus beaucoup plus diversifiés.
Dans cette publication, nous avons tenté de transmettre l'idée que pour certains plaisanciers, les clubs sont un lieu de divertissement et de détente, pour d'autres – une opportunité d'appliquer un effort physique pour de nouveaux exploits sportifs. Certains les utilisent également comme plateforme pour présenter des innovations dans la construction navale, tester les caractéristiques uniques d'un nouveau navire. Presque tous les clubs qui ont des traditions séculaires ou simplement de longue date s'engagent dans la promotion de la navigation de plaisance, la formation des jeunes, les attirant vers divers types de sports nautiques, dont le principal est les courses en mer sur différents types de navires et les régates.
En même temps, les clubs nautiques modernes ne sont pas seulement un lieu de rassemblement pour les amateurs de voile. Dans de nombreux cas, ils sont des communautés fermées que l'élite des affaires, les politiciens et les célébrités cherchent à rejoindre – autrement dit, ils représentent une sphère de réseautage élitiste. Les caractéristiques fondamentales de ce monde unique sont un héritage historique solide, une sélection stricte à l'entrée, des frais d'adhésion annuels élevés. Le niveau des clubs nautiques et de leurs membres actuels leur permet d'organiser des régates prestigieuses et d'autres événements qui ont un impact positif significatif sur la construction navale et la navigation en général. Merci de nous avoir lus !
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